本日は、狸好きなら一度は訪れてみたい群馬県館林市にある「分福茶釜（ぶんぶくちゃがま）」ゆかりの寺『茂林寺』にやってきました！！

　どんな場所か、アクセス方法や見所をご案内致します。

　茂林寺へ公共交通機関で訪れる場合、東武伊勢崎線に乗車し茂林寺前駅で下車、徒歩約10分で訪れる事が出来ます。

　しかしながら、徒歩では近くにある善導寺（徳川四天王の一人、榊原康政の墓所）等、他の観光スポットを巡るのに不便なため車で訪れる事をオススメします。

　「茂林寺」の参道には多くはないですが、お土産屋さんが立ち並んでおります。

　訪れたのはハロウィン真っ最中でしたので、参道の所々にいる信楽焼の狸達もコスプレをして迎えてくれます。

　お土産屋さんでは、手のひらサイズの小さなものから、巨大なものまで大小様々な信楽焼の狸が置かれております。

信楽焼の狸の品揃えでは恐らく関東で最も多いと思います。

　お土産屋街を通り抜けると、当寺院の玄関にあたる通称「黒門」と呼ばれている『総門』があります。

　総門をくぐって境内に入ると、正面に「山門」が見え、左右に様々な狸達が出迎えてくれます。

　左右の信楽焼の狸を見つつ「山門」へと歩を進めます。

　そして、通称で「赤門」と呼ばれている茅葺屋根を持つ『山門』をくぐります。

　境内に入り拝観していると『聖観音像』が祀られておりました。

　本堂の前には、『守鶴堂』という小さなお堂があります。

　では、本日の目的である茂林寺の本堂に参拝します。

　ちょっと余談では御座いますが、この寺院は9月中旬でも物凄く蚊が多いです。

　少しでも立ち止まると蚊が寄ってくるので、訪れる際は虫よけスプレーを十分に纏ってからの方がいいです。

　そして、山門と同様に立派な茅葺屋根の『本堂』に到着しました。

　この寺院は、室町時代の応永三十三年（1426年）に大林正通・和尚によって開山された曹洞宗の寺院で御本尊に釈迦牟尼仏像が祀られています。

　茂林寺は駐車場、境内拝観ともに無料となっておりますのでココまで0円で楽しむ事が出来ます。

　でも、折角訪れたなら有料ですが本堂内部に展示されている本物の「分福茶釜」を見たいので拝観料を払い内部に入ります。

　そして、貴重な宝物である「分福茶釜」実物です。

　これは、狸が化けた茶釜で現在も化け続けているとされております。

　そして、最後に本堂前にある群馬県の県指定天然記念物のラカンマキを観ます。

　この木は、高さ約14㍍もある巨木で群馬県内で最大のラカンマキです。

　以上で、おとぎ話“ぶんぶく茶釜“が伝わる、群馬県館林市の『茂林寺』のご案内となります。

　皆様も沢山の狸に出会いにきては如何でしょうか。

　ご精読ありがとうございました。